En 2004, le gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard a demandé à Loto Atlantique d’étudier la possibilité de mettre sur pied un centre de divertissement hippique au Charlottetown Driving Park et au Summerside Raceway. La demande découlait de la nécessité de revitaliser l’industrie des courses attelées de la province et, de façon plus pressante, de réparer l’estrade du Charlottetown Driving Park qui avait été endommagée par l’ouragan Juan. Sous la direction du Maritime Harness Racing Development Council, l’industrie a élaboré une proposition, approuvée plus tôt dans l’année par le Conseil des premiers ministres de l’Atlantique, selon laquelle on étudierait les mesures prises par les autres provinces pour revitaliser l’industrie en alliant le jeu avec les courses attelées.

À vos marques, prêts, partez

Loto Atlantique a entamé un examen des centres de jeu et de divertissement prospères dans des hippodromes partout au pays. Selon les résultats de l’étude, ces centres avaient contribué de façon importante à relancer l’industrie des courses attelées dans chacune des provinces étudiées, à créer des emplois à l’année, à augmenter les revenus agricoles et à produire des retombées économiques pour les collectivités environnantes et les provinces. Puisqu’on en faisait la promotion à titre de destination touristique, les centres avaient également généré des revenus supplémentaires à l’échelle locale et provinciale. De plus, les revenus issus des appareils de jeux électroniques et des autres activités de divertissement des centres avaient été investis dans l’industrie des courses attelées, ce qui avait permis d’augmenter la qualité des chevaux et des courses, ainsi que la valeur des bourses.

Une fois l’étude terminée, le gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard a demandé à Loto Atlantique d’élaborer un plan d’affaires visant la création d’un centre semblable, mais fait sur mesure. Celui-ci devrait procurer des avantages comparables en matière de tourisme, de revenus, d’agriculture et d’emploi, tant pour la collectivité que pour la province. Une fois le plan en place, le gouvernement et Loto Atlantique ont procédé à la création d’un centre de divertissement et de jeu à l’hippodrome de Charlottetown.
 

La dernière ligne droite

L’inauguration officielle du complexe de 17 400 m2 (50 000 pi2) du Centre de divertissement du Charlottetown Driving Park a eu lieu le 11 août 2005. En 2009, le complexe a été renommé pour honorer la tradition de l'Île et pour incarner l'expérience unique et totale que l'on y retrouve. Le résultat a été l'implantation du « RED SHORES Racetrack & Casino » du Charlottetown Driving Park. Grâce à ces évolutions, le complexe continue de servir de vitrine à la riche histoire des courses de chevaux à l’Île-du-Prince-Édouard ainsi qu’aux vedettes de notre sport. Le centre est l’un des plus sophistiqués du genre au Canada et il allie un divertissement de qualité supérieure aux fonctions de jeu responsable les plus avancées qui soient. Parmi les principales caractéristiques du centre, mentionnons le restaurant rénové à trois niveaux, le Top of the Park, une nouvelle estrade, une salle de jeu dotée de 200 machines à sous et six tables professionnelles de poker Texas Hold’em Poker, un amphithéâtre où l'on peut placer des paris mutuels et regarder une diffusion simultanée de la course, ainsi qu’une exposition en hommage aux familles de renom dans le monde des courses attelées et à l’histoire de ce sport à l’Île-du-Prince-Édouard.

La propriété voisine, le RED SHORES at Summerside, située à l'historique Summerside Raceway, a été inaugurée officiellement le 14 août 2009. Parmi ses principales caractéristiques, mentionnons une nouvelle estrade, des courses en direct et en diffusion simultanée, une salle de jeu comprenant 40 machines à sous et deux tables électroniques de poker Texas Hold’em, en plus de boissons et mets de saison que l'on peut déguster au Bar & Grill West-End.